國外工業發達國家涂料的開發和研究很早，有悠久的歷史，僅在建筑涂料上的廣泛使用即達30余年。在生產技術和施工方法上進行過大量的、深入的研究和應用，取得了很大的成就。
近十幾年來，國外建筑涂料以產品結構、生產技術 、規模產量、應用品種、質量標準水平和研究開發的技術水平等都得到了迅速的發展，已成為涂料工業中產量最大的品種。在工業發達國家，建筑涂料的消費比例約占涂料總產量的50%。目前，國外建筑涂料生產正向規模化、集團化、自由化方向發展，從樹脂合成到涂料的制備，設備先進、自動化程度高，工藝穩定。采用的是國際領先技術，產生的是規模效益，勞動生產率高，人均年生產量達到百噸以上。發展較快的國家和地區是美國、日本、西歐及亞太地區等。
美國是涂料生產大國，其涂料總產量在世界上遙遙領先，年總產量突破了500萬噸，涂料生產企業500家左右，每家平均年產量10000噸。居前10家的大型涂料公司的生產規模均在30萬噸以上，產量占全國行業的一半。建筑涂料在美國隨著涂料工業同步發展，其產量占涂料總產量的52%，在外墻裝飾材料中的占有率達45%，在內墻裝飾材料中的占有率達60%，成為主導的裝飾材料。在美國，建筑物外墻有80%用各種優雅的調和色外墻建筑涂料進行裝飾，住宅小區和別墅基本上以建筑涂料裝飾為主，一棟建筑物常用1－2種色彩裝飾，使建筑物顯得豐富多彩、生機盎然。而在室內則常用單色建筑涂料，且以白色為主，顯得莊重、大方。
日本也是世界涂料生產大國，其年總產量居世界第二位，僅次于美國。在日本，建筑涂料使用非常廣泛，不僅僅限于建筑物內外墻的裝飾，還包括頂棚、地面、屋面防水等所有的附屬物件，其產量占涂料總產量的34%。西歐的建筑涂料應用也很多，其使用量占其涂料總量的39%，如德國、瑞士等國家，有80%的建筑物外墻用上了建筑涂料。西班牙、法國、意大利等地中海沿岸國家也有66%的建筑物外墻用建筑涂料進行裝飾。亞太地區近些年來建筑涂料也得到了迅速的發展，許多國家的政府從環境保護的需要和人的健康安全出發，制定和頒布了相關的政策法規，為建筑涂料迅速增長提供了有力的支持。
在工業發達國家，建筑涂料年增長率在1%－3%之間，人均占有量均在10KG以上， 一般可占涂料總產量的50%左右，其中意大利占57%，法國占55%,美國占52%，德國占42%，日本占34%.發展中國家建筑涂料年增長率已經超過了5%,中國以大于10%的年增長率發展。 據國外有關資料報道，2000年全球建筑涂料產量為1600多萬噸，世界建筑涂料的貿易量為65萬噸，約占總產量的4%，貿易額達到15億美元左右，占銷售總額的5%。目前，世界建筑涂料主要生產地區在歐洲、北美和東亞，美國、日本、德國、英國在涂料生產技術、品種和開發力度上處于領先地位。建筑涂料的產要消費市場在歐洲和亞太地區，除美國、日本、法國、英國、荷蘭等國家外，還有意大利、法國、西班牙也是重要的生產國和消費國。近幾年來，泰國、中國臺灣、韓國的建筑涂料也發展很快，正直起猛追。近年來，全球建筑涂料需求量是以平均每年約4%的速度增長，建筑涂料的生產主要集中在美國、西歐和日本的世界十大涂料制造商，在世界建筑涂料產品、技術上產生了廣泛的影響，并占有重要的地位。
在建筑涂料產品結構上，國外建筑涂料種類豐富，既有有機的水性建筑涂料和溶劑型建筑涂料，也有無機的建筑涂料，但建筑涂料的主體還是人工合成的有機水性建筑涂料。其中，天然樹脂涂料、醇酸樹脂涂料、酚醛樹脂涂料、瀝青涂料等為低檔建筑涂料；以聚氨酯樹脂、丙烯酸樹脂、有機硅橡膠等合成樹脂建筑涂料為高檔涂料。高、低檔涂料的比例，通常是反映建筑涂料發展水平的尺度。美國、日本、西歐等發達國家和地區，合成樹脂建筑涂料的比例都在90%以上。
美國的建筑涂料主要由聚丙烯酸系列、聚醋酸乙烯系列兩大類樹脂構成，也有少量的環氧樹脂和聚氨酯建筑涂料，建筑外墻裝飾用聚丙烯酸類樹脂涂料占60%左右。日本的建筑涂料不僅質量高，而且種類多，以苯－丙、醋－丙及純丙樹脂為主，尤其在外墻涂料上占絕大部分。
目前，國外建筑涂料市場上的新品種有采用硅酮交聯劑改性的聚丙烯酸酯建筑涂料，用偏氟乙烯樹脂開發的高耐候氟樹脂建筑涂料，具有優良的光澤和耐水、耐候性的高檔水性聚氨酯建筑涂料等。此外，還有粉末建筑涂料、功能性建筑涂料等均備受人們的青睞。
在建筑涂料生產技術上，主要采取了先進的無表面活性劑的自乳化聚合物生產技術和成層狀結構膠粒的合成技術，可以調節合成樹脂的T（玻璃化溫度），使產品既有一定的硬度、耐污染性，又易于施工。另外，還通過定向聚合、輻射聚合、互穿網絡聚合等工藝制得聚合物乳液來改進建筑涂料的性能。建筑涂料的生產控制基本實現了自動化，先進的檢技術進一步提高了產品的質量。
21世紀建筑涂料發展的主旋律是研究和開發資源節約型、污染最低型、質量效益型、健康安全型的建筑涂料。這樣的建筑涂料既符合國際發展潮流，又具有一個潛在的巨大市場。它關系到人們的身體健康和生活質量，關系到環境保護和生態平衡，關系到經濟的發展和科技的進步，代表著人們的生活水平。隨著現代物質與文化、經濟和社會的發展 ，人類對建筑涂料的發展有了更高的要求，未來建筑涂料的發展必然與這種要求相一致。正因為如此，決定了今后建筑涂料必定朝著低VOC（有機揮發物）方向發展，朝著高性能、高檔次方向發展，朝著功能復合化方向發展。
